Специалисты NASA определили сразу три подходящих области на Марсе, на которые можно посадить запущенный в рамках космической миссии «Mars 2020» аппарат. Планируется, что его запуск состоится летом 2020 года, а к Красной планете он прибудет в феврале 2021 года. Основными задачами робота станут исследования Марса на предмет доступности местных ресурсов, включая кислород, и их пригодности для использования в будущем при направлении пилотируемых миссий.

Новый марсоход будет создан на базе платформы «Curiosity», что позволит существенно снизить стоимость проекта и сократить возможные риски. Аналогичный аппарат уже совершал посадку на Марсе в 2012 году, являясь самым большим по размеру и тяжелым из всех планетоходов. Его масса составляет порядка 900 килограмм при габаритных размерах 3х2,8 метра.

Для посадки очередного летательного аппарата на Красной планете были выбраны следующие ее участки:

• кратер Джезеро;
• низкий щитовой вулкан Большой Сирт;
• холмы Колумбия.

Созданный для «Mars 2020» оснастят специальным манипулятором с мощным буром и современной системой отбора проб. Собранные марсианские породы поместят в резервуары и оставят на планете в заранее определенных местах. На Землю их для всестороннего лабораторного исследования доставят автоматические аппараты Резервуары с образцами марсианских пород планируется оставить в определённых.

На фото запечатлен южный полюс Марса. Снимки сделаны на расстоянии около 9900 км от поверхности Красной Планеты. На них отчётливо видна ледяная полярная шапка, кратеры разного размера и области эрозии грунта.

На панорамном снимке с марсохода NASA Curiosity в деталях видна структура пород на поверхности Марса

Фото предоставлены Европейским космическим агентство (ESA) с борта орбитальной станции Mars Express и Национальным управлением США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) с марсохода NASA Curiosity.

На сайте NASA разместили новые снимки поверхности Марса в высоком разрешении.

Изображение были получены 10 мая с помощью Mast Camera (Mastcam), установленной на борту марсохода Curiosity. Камера Mastcam воспринимает цвета аналогично тому, как это делает человеческий глаз, но полученные фото было подвергнуты обработке, что максимально приблизить запечатлённую сцену к условиям дневного освещения на Земле.

Curiosity прибыл на Марс в августе 2012 года. Осенью 2014-го аппарат после долгого путешествия добрался до одной из главных целей своей миссии — гора Эолида (Aeolis Mons), известная как гора Шарпа (Mount Sharp). В дальнейшем учёные планируют при помощи Curiosity заняться исследованием геологической границы 2-ух типов марсианских пород.

Согласно данным, полученным после анализа марсианского грунта, Марс содержат разные азотсодержащие соединения, которые являются неотъемлемой частью «жизни». Азот входит в состав белков, нуклеиновых кислот и некоторых липидов.

Ученные изучили данные, которые были получены марсоходом Curiosity после забора проб в различных местах Красной планеты. Образцы подверглись глубокому анализу в бортовой лаборатории SAM (Sample Analysis at Mars) на борту марсохода.

Сообщается, что в изученных образцах обнаружили следы оксида азота, а также иные азотсодержащих соединений. Уровень азота в марсианском грунте сравним со значениями в пустынях на Земле, от 70 до 1100 частей на миллион.

Однако, полагают ученые, азотсодержащие соединения, найденные на Марсе, имеют неорганическое происхождение. Скорее всего, они могли образоваться вследствие «теплового удара» при падении астероида либо удара молнии.

Отметим, что не так давно исследователи, занимающиеся изучением Красной планеты, пришли к иному немало интересному выводу: по мнению ученых, древний океан на Марсе мог содержать больше воды, чем Северный Ледовитый океан на Земле. [Древнейший Марсианский океан]

Поздно вечером 24 сентября, марсоход Curiosity, при помощи своего бура, взял пробу грунта у основания горы Шарпа. Углубившись на 6,7 сантиметров было взято небольшое количество горной породы для анализа. Фотоотчет о проделанной работе был получен рано утром 25 сентября в лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory) NASA в Пасадене, Калифорния.

“Цель данной миссии заключается в том, чтобы изучить этапы развития окружающей среды на момент формирования горы, и то, что явилось причиной роста горы Шарпа.” – Заявил заместитель исследовательского проекта Curiosity Scientist Ashwinиз лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory).

После приземления марсахода, в августе 2012 года, и до начала его путешествия к горе Шарп, Curiosity были обнаружены следы озера на участке YellowknifeBay, в кратере Гейла. Анализ осадочных пород на этом участке показал, что около 3,6 миллиарда лет назад в кратере Гейла существовало, по меньшей мере, одно озеро.

На данный момент образец горной породы находится в специальном отсеке для транспортировки. Следующим шагом будет анализ собранного образца для поиска условий существования жизни на Марсе.